Foi em 2006 que a ave chegou ao Zoológico de São Paulo, ainda jovem, através de uma apreensão da Polícia Federal. Agora, em Belo Horizonte, Maria Eugênia vai ser encaminhada ao Jardim Zoológico da cidade para o pareamento com um macho adulto. A longa distância percorrida para o acasalamento é justificada pela classificação da espécie como Em Perigo (EN) de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Atualmente, a população em vida livre da arara-azul-de-lear é estimada em aproximadamente 2.200 aves.  

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A espécie faz parte do programa de conservação coordenado pelo Cemave-ICMBio que tem como objetivo estabelecer uma população de segurança para reserva genética e com casais reprodutores para subsidiar o programa de revigoramento populacional na Região do Boqueirão da Onça, na Bahia. 

A viagem de Maria Eugênia

O transporte da ilustre passageira foi feito pela companhia aérea Latam através do Avião Solidário, programa da empresa que oferece à toda América do Sul a experiência logística e conectividade para o transporte gratuito de pessoas, animais e cargas em emergências de saúde, meio ambiente e catástrofes. 
A arara foi embarcada pela Latam Cargo em um voo direto que partiu de São Paulo/Congonhas às 12h45 e pousou em Belo Horizonte/Confins às 14h05. A viagem foi fruto de um acordo de cooperação entre a Associação de Zoológicos e Aquários do Brasil-AZAB e a Latam.

O transporte evitou um deslocamento terrestre de mais de 600 quilômetros entre as duas instituições e reduziu para 1h20 um percurso que levaria mais de nove horas via terrestre, o que poderia ser cansativo e estressante para o animal. 
O programa Avião Solidário já protegeu mais de 4,6 mil animais no Brasil. Em 2023, contando com Maria Eugênia, chegou a 57 o número de animais transportados para preservação de espécies. 

*Estagiária sob a supervisão do subeditor Fábio Corrêa

Fonte: Estadão