Ataques militares israelenses mataram pelo menos 40 palestinos na Faixa de Gaza enquanto as forças israelenses apertavam seu cerco em torno de Jabalia, no norte do enclave, na terça-feira, em meio a batalhas ferozes com combatentes liderados pelo Hamas.
Autoridades de saúde palestinas disseram que pelo menos 11 pessoas foram mortas por fogo israelense perto de Al-Falouja em Jabalia, o maior dos oito campos de refugiados históricos de Gaza, enquanto outras 10 foram mortas em Bani Suhaila, no leste de Khan Younis, no sul, quando um míssil israelense atingiu uma casa.
Mais cedo na terça-feira, um ataque aéreo israelense destruiu três casas no subúrbio de Sabra, na Cidade de Gaza, e o serviço de emergência civil local disse que recuperou dois corpos do local, enquanto a busca continuava por outras 12 pessoas que se acreditava estarem nas casas no momento do ataque.
Outras cinco pessoas foram mortas quando uma casa foi atingida no campo de Nuseirat, no centro de Gaza.
Jabalia tem sido o foco de uma ofensiva israelense por mais de 10 dias, com tropas retornando a áreas do norte que foram alvo de bombardeios pesados ??nos primeiros meses da guerra de um ano.
A operação levantou preocupações entre palestinos e agências da ONU de que Israel quer expulsar moradores do norte do enclave lotado, uma acusação que negou.
O escritório de direitos humanos das Nações Unidas disse na terça-feira que os militares israelenses pareciam estar "cortando completamente o norte de Gaza do resto da Faixa de Gaza".
"Em meio a intensas hostilidades em andamento e ordens de evacuação no norte de Gaza, as famílias estão enfrentando medo inimaginável, perda de entes queridos, confusão e exaustão. As pessoas devem ser capazes de fugir com segurança, sem enfrentar mais perigos", Adrian Zimmerman, O chefe da subdelegação do CICV em Gaza, disse em uma declaração.
"Muitos, incluindo os doentes e deficientes, não podem sair, e eles permanecem protegidos pelo direito internacional humanitário – todas as precauções possíveis devem ser tomadas para garantir que eles permaneçam ilesos. Cada pessoa deslocada tem o direito de retornar para casa em segurança", ele acrescentou.
O exército israelense agora cercou o campo de Jabalia e enviou tanques para as cidades próximas de Beit Lahiya e Beit Hanoun, com o objetivo declarado de acabar com os combatentes do Hamas que estão tentando se reagrupar lá.
O exército israelense disse aos moradores para deixarem suas casas e irem para a segurança no sul de Gaza. Autoridades palestinas e da ONU dizem que não há lugar seguro em Gaza.
Autoridades israelenses disseram que as ordens de evacuação tinham como objetivo separar os combatentes do Hamas dos civis e negaram que houvesse qualquer plano sistemático para expulsar os civis de Jabalia ou outras áreas do norte.
A ala armada do Hamas disse que os combatentes estavam envolvidos em batalhas ferozes com as forças israelenses dentro e ao redor de Jabalia.
Zimmerman também pediu que as unidades de saúde no norte fossem protegidas, dizendo que os hospitais estavam lutando para fornecer serviços médicos.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que o exército ordenou que os três hospitais que operam lá fossem evacuados, mas a equipe médica disse que estava determinada a continuar seus serviços, mesmo estando sobrecarregada pelo crescente número de vítimas.
Na segunda-feira, o Secretário-Geral da ONU, Antonio Guterres, condenou o nível de vítimas civis no norte de Gaza.
A parte norte de Gaza abriga bem mais da metade dos 2,3 milhões de pessoas do território e centenas de milhares de moradores foram forçados a fugir de suas casas em meio a bombardeios pesados ??na primeira fase do ataque de Israel ao território.
Cerca de 400.000 pessoas permaneceram, de acordo com estimativas das Nações Unidas.
Israel lançou a ofensiva contra o Hamas após o ataque do grupo militante em 7 de outubro a Israel, no qual 1.200 pessoas foram mortas e cerca de 250 foram feitas reféns em Gaza, segundo contagens israelenses. Mais de 42.000 palestinos foram mortos na ofensiva até agora, de acordo com autoridades de saúde de Gaza.
