Entre 2015 e 2024, os suspeitos chegaram a trocar 16 mil dispositivos modificados por originais, que eram vendidos ilegalmente nos Estados Unidos e na China. iPhone 14 Pro em loja da Apple, em foto de 16 de setembro de 2022

Reuters/Andrew Kelly

iPhone 14 Pro em loja da Apple, em foto de 16 de setembro de 2022

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Cinco cidadãos chineses foram presos por aplicar um golpe de US$ 12,3 milhões (cerca de R$ 64 milhões) contra a Apple nos EUA. Os suspeitos são acusados de trocar iPhones e iPads falsos por originais em lojas oficiais da empresa no estado da California.

Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, os aparelhos falsificados tinham números de identificação semelhantes aos registrados nos modelos genuínos da Apple.

Eles ainda pertenciam a pessoas reais e contavam com garantia do fabricante e AppleCare+, uma espécie de proteção estendida que a big tech fornece.

As investigações apontaram que, entre dezembro de 2015 e março 2024, os homens entregaram 16 mil dispositivos falsos nas lojas oficiais da Apple. Como justificativa para a troca, eles alegavam que os celulares supostamente não ligavam ou estavam danificados fisicamente.

"Os réus declararam de forma consciente e fraudulenta que os dispositivos Apple falsificados que devolveram eram genuínos, mas estavam quebrados ou não funcionavam e estavam cobertos pelos programas de garantia da empresa", detalhou o comunicado do Departamento de Justiça.

"Em muitos casos, eles se dirigiam por todo o sul da Califórnia em um único dia e visitavam até 10 lojas diferentes da Apple, onde devolviam esses dispositivos", completou.

Os aparelhos originais obtidos pelos suspeitos depois eram revendidos ilegalmente nos Estados Unidos e também na China.

Se condenados, os cinco homens podem pegar até 20 anos de prisão.

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Fonte: G1