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A Associação Nacional do Rifle desempenha um papel central na polêmica sobre o controle de armas nos EUA. Um participante do encontro anual da NRA em 2022 no Texas analisa rifles semiautomáticos em exposiçãoGETTY IMAGES/via BBCA Associação Nacional do Rifle (NRA, na sigla em inglês) realiza, a partir de sexta-feira (14), sua convenção anual, em Indianápolis, nos Estados Unidos, na qual o ex-presidente americano Donald Trump e o governador da Flórida, Ron DeSantis, devem discursar para os participantes.O encontro acontece em meio aos crescentes apelos por leis de armas mais rígidas no país, após um número recorde de massacres em 2023.Segundo o Gun Violence Archive, houve 146 ataques a tiros no país desde janeiro.O que é a NRA?Fundada em 1871 como um grupo recreativo destinado a "promover e encorajar o tiro com rifle", a Associação Nacional do Rifle se tornou uma das organizações políticas mais poderosas dos Estados Unidos.Faz um forte lobby contra todas as formas de controle de armas e argumenta ativamente que mais armas tornam o país mais seguro.A organização se baseia e defende com firmeza uma interpretação contestada da Segunda Emenda à Constituição dos EUA, que ela afirma dar aos cidadãos americanos o direito de portar armas.A associação financia diretamente políticos e legisladores dos EUA que apoiam seus objetivos.Quem comanda a NRA?Wayne LaPierre comanda a NRA desde 1991.O vice-presidente executivo da NRA, Wayne LaPierre, durante convenção anual da associação em 10 de abril de 2015 em Nashville, no TennesseeGETTY IMAGES/via BBCQual é o tamanho da NRA?As estimativas em relação à quantidade de membros da NRA variam bastante. A associação afirmou que o número de membros aumentou para aproximadamente cinco milhões em resposta ao massacre na escola Sandy Hook em 2012.No entanto, alguns analistas acreditam que o número seja próximo a três milhões.Há protestos frequentes do lado de fora da sede da NRA na VirgíniaGETTY IMAGES/via BBCOs atuais membros da NRA incluem a ex-candidata à vice-presidência Sarah Palin e os atores Tom Selleck e Whoopi Goldberg.A expectativa é de que o ex-vice-presidente Mike Pence se junte a Trump e DeSantis na convenção de 2023, em Indianápolis.Quão influente é a NRA?Em 2022, a NRA recebeu US$ 97 milhões em taxas de anuidade, uma queda de mais de 40% em relação ao ano de pico, 2018.A organização culpou a pandemia de covid-19 pela queda.No entanto, a NRA ainda conta com um orçamento substancial que usa para tentar influenciar os políticos dos EUA no que se refere à política de armas.Em 2021, gastou US$ 4,2 milhões em lobby, de acordo com a OpenSecrets, empresa de pesquisa não partidária dos EUA.Os dados da OpenSecrets sugerem que, desde 2010, a NRA destinou mais de US$ 140 milhões a candidatos às eleições pró-armas.A NRA também tem influência considerável por meio de seus membros, muitos dos quais vão votar em um candidato com base apenas em sua posição em relação às armas.A associação classifica os membros do Congresso de A a F, com base em sua percepção de simpatia pelos direitos às armas. Essas classificações podem custar aos candidatos pró-controle de armas seus assentos.O ator Charlton Heston foi um presidente de longa data da NRABBCPor que a NRA é controversa?Durante décadas, a NRA se opôs ativamente a medidas que restringiriam a posse de armas, apesar de uma série de massacres a tiros de grande repercussão, incluindo vários em escolas.O falecido ator Charlton Heston — um ex-presidente da NRA — ficou famoso por segurar um rifle sobre a cabeça após o massacre de Columbine em 1999, dizendo aos defensores do controle de armas que eles teriam que tirar a arma "por cima do meu cadáver".O que a NRA já disse sobre massacres em escolas?Em 27 de março, seis pessoas, incluindo três crianças, foram mortas em uma escola em Nashville.A NRA reagiu pedindo mais segurança nas escolas, em vez de restrições à posse de armas.O massacre de Nashville foi o pior ataque a tiros em uma escola dos EUA desde que 19 crianças e dois adultos foram mortos em Uvalde, no Texas, em maio de 2022.A NRA realizou sua convenção de 2022 nos arredores de Houston apenas alguns dias após o ataque de Uvalde, apesar dos apelos generalizados para cancelar o evento.Em 2018, a associação apoiou uma proposta do então presidente Donald Trump para armar professores e outros funcionários no intuito de impedir ataques com armas — embora muitos professores não queiram estar armados.