Tribos amazônicas viram a mesa contra intrusos usando as redes sociais

Acesso à internet permite denunciar abusos e inibir ações criminosas contra populações indígenas. Mas também conecta quadrilhas que exploram recursos ilegalmente. Indígena brasileiro com a frase "garimpo mata" escrita nas costas em protesto contra o aumento das atividades de mineração

Eraldo Peres/AP

Era anoitecer de 14 de abril quando Francisco Kuruaya ouviu um barco se aproximando ao longo do rio perto de sua aldeia na floresta amazônica brasileira. Ele pensou que era o barco de entrega regular trazendo gasolina para geradores e motores de popa para assentamentos remotos como o seu. Em vez disso, o que Kuruaya encontrou foi uma barcaça dragando o rio intocado de seu povo em busca de ouro.

Kuruaya nunca tinha visto uma draga operando nesta área do território do povo Xipaia, muito menos uma tão grande; parecia uma fábrica flutuante.

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Kuruaya, 47 anos, dirigiu-se à barcaça, embarcou e confrontou os garimpeiros. Eles responderam com vozes ásperas e ele recuou por medo de que estivessem armados. Mas ele também reagiu - com um telefone - o primeiro que ele já teve. De volta à sua aldeia Karimaa, seu filho Thaylewa Xipaia encaminhou as fotos do barco de mineração para os grupos de WhatsApp da tribo.

“Gente, isso é urgente!” ele disse a outros membros de sua tribo em uma mensagem de áudio que a Associated Press revisou. “Há uma barca aqui na Ilha dos Pombos. É enorme e está destruindo toda a ilha. Meu pai acabou de ir lá e eles quase levaram o telefone dele.”

A vários dias de viagem, na cidade mais próxima de Altamira, a filha de Kuruaya, Juma Xipaia, recebeu as mensagens frenéticas. Ela gravou seu próprio vídeo com a voz embargada e os olhos lacrimejantes, alertando que o conflito armado era iminente – e então o enviou para a mídia social.

Em questão de horas, a notícia foi para o mundo.

O episódio ilustra o avanço da internet em vastas e remotas áreas de floresta tropical que, até recentemente, não tinham meios de compartilhar rapidamente evidências visuais de crimes ambientais. Uma rede de antenas em rápida expansão está capacitando grupos indígenas a usar telefones, câmeras de vídeo e mídias sociais para galvanizar o público e pressionar as autoridades a responder rapidamente às ameaças de garimpeiros, grileiros e madeireiros.

Líderes indígenas Kwazady Xipaia Mendes e Juma Xipaia participam de reunião online com o Ministério Público Federal, na aldeia Karimaa de Altamira

Warawara Xipaya dos Santos/Associação Indígena Pyjahyry xipaya/Aldeia tukamã/via AP

Até agora, as comunidades indígenas dependiam do rádio para transmitir seus pedidos de socorro. Grupos de direitos ambientais e indígenas então os transmitiram à mídia e ao público. Mas as organizações sem fins lucrativos foram difamadas pelo presidente de extrema-direita do Brasil, Jair Bolsonaro, que defende a legalização da mineração e do arrendamento de terras em territórios indígenas protegidos. Ele criticou as organizações como atores não confiáveis, fora de contato com os verdadeiros desejos dos povos indígenas e na folha de pagamento de benfeitores ambientais globais.

Vídeos e fotos vindos diretamente de povos indígenas são mais difíceis de descartar e isso está forçando as autoridades e o público a considerar a realidade no terreno.

“Quando usada corretamente, a tecnologia ajuda muito no monitoramento e na denúncia em tempo real”, disse Nara Baré, chefe do grupo Coordenação de Organizações Indígenas da Amazônia Brasileira, em entrevista por telefone. “A pressão externa para fazer o governo federal agir no território Xipaia foi muito importante. A tecnologia tem sido a principal ferramenta para isso.”

A conectividade não está apenas permitindo denúncias nas mídias sociais. O Ministério Público Federal do Brasil criou um site para registrar crimes denunciados e receber material visual. Anteriormente, as pessoas em comunidades remotas tinham que fazer a longa e cara viagem até a cidade mais próxima que tivesse um gabinete do procurador federal.

O território Xipaia faz parte de uma área de floresta tropical intocada conhecida como Terra do Meio, pontilhada por dezenas de comunidades indígenas e tradicionais ribeirinhas. A conexão com a internet era rara até meados de 2020, quando um grupo de organizações sem fins lucrativos, incluindo a Health in Harmony e o Instituto Socioambiental, financiou a instalação de 17 antenas em toda a vasta região.

A prioridade foi dada às comunidades com postos de saúde ou polos de mercado para a produção e comercialização de produtos florestais, como a castanha-do-pará. O sinal pode ser dolorosamente lento, especialmente em dias chuvosos, mas conectou pessoas que antes estavam fora da rede e é suficiente para que fotos e vídeos saiam da floresta.

“A estratégia foi melhorar a comunicação e evitar deslocamentos desnecessários à cidade”, disse Marcelo Salazar, coordenador do programa Health in Harmony . “A internet facilita as questões de saúde, educação e economia florestal.” Combater o crime ambiental foi um benefício adicional, acrescentou.

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Eraldo Peres/AP

Quatro em cada cinco comunidades Xipaia já estão conectadas. Karimaa, vila onde a barca foi avistada pela primeira vez, tem internet desde julho de 2020. Apenas três dias após a instalação, quando um adolescente machucou a cabeça, um médico da cidade conseguiu avaliar sua condição por meio de fotos enviadas por WhatsApp. Isso evitou uma evacuação médica cara e complicada durante a pandemia de COVID-19.

Mas o caso da draga de mineração marcou a primeira vez que os Xipaia usaram a internet para proteger seu território. Além de soar o alarme, quatro aldeias usaram o WhatsApp para organizar rapidamente um grupo de guerreiros para enfrentar os mineiros. Pintados com urucum, uma fruta local que produz tinta vermelha, e armados com arcos, flechas e espingardas de caça, eles se amontoaram em um pequeno barco, segundo Juma Xipaia. No momento em que chegaram ao local onde a barca estava, no entanto, ela havia desaparecido.

A cerca de 1.300 quilômetros a oeste, no estado amazônico de Rondônia, o acesso à internet permitiu ao povo Uru-Eu-Wau-Wau ter aulas de fotografia e vídeo online para que pudessem registrar o desmatamento por grileiros. O treinamento de três dias em 2020 foi realizado via Zoom.

Esse esforço produziu o documentário “The Territory”, que ganhou prêmios no Sundance Film Festival deste ano, Copenhagen International Documentary Film Festival e outros. Ao longo de sua produção, o diretor americano Alex Pritz confiou no WhatsApp para se comunicar com seus operadores de câmera recém-treinados.

Tangaãi Uru-Eu-Wau-Wau é um professor que virou cinegrafista que viajou para o festival dinamarquês e depois conversou com a AP via WhatsApp de sua aldeia remota. Ele disse que o filme está mudando a percepção das pessoas sobre os povos indígenas do Brasil. “Em Copenhague... recebi muitas perguntas. Eles conheciam as maravilhas naturais do Brasil, mas não sabiam dos povos indígenas que lutam por seus territórios.”

Em outros lugares da Amazônia, a internet ainda não chegou. Então, quando garimpeiros ilegais mataram dois membros da tribo Yanomami em junho de 2020, as notícias do crime levaram duas semanas para chegar devido ao afastamento da área . Para evitar a repetição disso, as organizações Yanomami têm buscado uma melhor conectividade. Depois que a aldeia Palimiu às margens do rio Uraricoera sofreu uma série de ataques cometidos por garimpeiros em maio de 2021, os Yanomami conseguiram instalar uma antena no local. Desde então, a violência diminuiu.

As repetidas promessas de Bolsonaro de legalizar a mineração e outras atividades em terras indígenas alimentaram invasões de territórios, que geralmente são ilhas de floresta em meio a fazendas extensas. Grupos indígenas e ambientalistas estimam que existam cerca de 20.000 garimpeiros ilegais no território Yanomami, que é aproximadamente o tamanho de Portugal. O governo de Bolsonaro afirma que são 3.500.

O desmatamento na Amazônia brasileira aumentou 76% em 2021 em comparação com 2018, um ano antes de Bolsonaro assumir o cargo, segundo dados oficiais da agência espacial brasileira, que usa satélites para monitorar a perda de floresta.

A maioria das conexões de internet na Amazônia continua lenta, mesmo em cidades de médio porte. Isso pode mudar em breve. Em novembro passado, o ministro das Comunicações do Brasil, Fábio Faria, realizou uma reunião com o bilionário Elon Musk para discutir uma parceria para melhorar a conectividade em áreas rurais da maior floresta tropical do mundo.

O Ministério das Comunicações, no entanto, diz que as negociações não evoluíram e nenhum progresso foi feito. A empresa de Musk, SpaceX, não respondeu aos pedidos de comentários enviados por e-mail.

Alguns temem que grupos indígenas como os Xipaia não sejam os únicos beneficiários de uma maior penetração da internet na região amazônica. Mineradores ilegais muitas vezes cooptam líderes indígenas locais, comunicando-se sub-repticiamente em aplicativos de mensagens. As conversas, às vezes auxiliadas por redes clandestinas, podem permitir que os mineradores escondam máquinas pesadas ou avisá-los sobre ataques iminentes das autoridades, permitindo que eles fujam.

No estado de Roraima, onde fica a maior parte do território Yanomami, a AP entrou em contato com um provedor de internet que oferece wi-fi para uma mina de ouro ilegal por US$ 2.600, mais US$ 690 por mês. Pequenas embarcações clandestinas transportam o equipamento para instalação.

“É uma faca de dois gumes”, disse Salazar, da Health in Harmony, falando do aumento da conectividade.

Mas para Juma Xipaia, a nova conexão significa mais proteção e visibilidade para seu povo. Depois que ela postou seu vídeo, ele acumulou visualizações e foi pego pela mídia local e internacional. Em dois dias, uma operação aérea envolvendo a Polícia Federal, a Guarda Nacional e órgãos ambientais se abateu sobre eles. Localizaram a draga escondida atrás da vegetação às margens do rio Iriri com sete garimpeiros a bordo.

Em um país onde o crime ambiental na Amazônia geralmente não é controlado, a resposta rápida e bem-sucedida ressaltou o poder das redes indígenas.

“Depois de fazer muitos pedidos de ajuda, decidi fazer o vídeo. Então funcionou. O telefone não parava de tocar”, disse Juma Xipaia por telefone. “Foi muito rápido depois do vídeo.”

G1